GLUBB PACHA

GLUBB PACHA

GLUBB sir JOHN BAGOT, dit GLUBB PACHA (1897-1986)

Après des études à l’Académie militaire de Woolwich, John Bagot Glubb, plus tard appelé Glubb Pacha par les Arabes, sert comme officier britannique, dès 1915, en France et en Belgique. Plusieurs fois blessé (il a une partie de la mâchoire arrachée), il reçoit de nombreuses décorations. Il est envoyé en 1920, sur sa demande, en Irak; dans ce territoire alors sous mandat britannique, il organise une force de police indigène pour maintenir l’ordre le long des frontières du désert. Il vit parmi les Bédouins dont il apprend la langue et les coutumes. Il démissionne en 1926 de l’armée britannique et, en qualité d’inspecteur de l’Administration, aide alors le gouvernement irakien à étendre son administration jusque dans les déserts, met fin aux razzias, arbitre les querelles entre tribus et pacifie les frontières.

En 1929, il redevient officier britannique, avec le titre de major, pour servir en Transjordanie, où il est affecté à la Légion arabe. Fondée en 1921, commandée par un général britannique, la Légion arabe était alors une force de police chargée d’aider les Britanniques à maintenir l’ordre dans leurs territoires sous mandat au Moyen-Orient. Glubb organise en son sein une patrouille du Désert chargée de contrôler les tribus bédouines. Il gagne la confiance des Bédouins, d’abord en se mêlant à eux, vivant avec eux, s’habillant et parlant comme eux. Il les convainc d’entrer dans la Légion et de pacifier eux-mêmes leur région. Il leur confie des responsabilités et les équipe de façon moderne; la discipline et l’équipement en font une armée d’élite.

En 1939, Glubb devient le chef de la Légion arabe; celle-ci est encore une très petite formation (un millier d’hommes, quarante-trois officiers), mais les combats de la Seconde Guerre mondiale lui donnent de l’expansion. Avec la Légion, Glubb aide l’armée britannique à reprendre le contrôle de l’Irak et à libérer Bagdad; il se bat contre les armées françaises de Vichy en Syrie. Il demande à servir avec ses troupes en Italie, mais on le charge de protéger les pipelines du Moyen-Orient.

En 1947, Glubb, alors lieutenant-colonel, quitte l’armée britannique et demeure sous les ordres du seul émir Abd ‘Allah de Transjordanie. Cependant, c’est la Grande-Bretagne qui continue à financer la Légion arabe et soutient Abd ‘Allah. Glubb estime pouvoir servir ce dernier comme s’il était lui-même jordanien et tente, comme Lawrence d’Arabie, de réconcilier les intérêts arabes et britanniques. Il estime qu’il est indispensable pour la Grande-Bretagne de garder son influence au Moyen-Orient.

Cependant, l’affaire palestinienne est un test difficile pour Glubb et la Légion arabe; celle-ci, en effet, est appelée à rétablir l’ordre à Jérusalem en 1947, lorsque des troubles éclatent entre Juifs et Arabes. Lorsque les Britanniques quittent la Palestine en 1948 après la création de l’État d’Israël et que la guerre éclate, la Transjordanie se voit entraînée dans la guerre. La Légion arabe, dirigée par Glubb Pacha, joue un rôle important en occupant la partie de la Palestine attribuée aux Arabes (et qui est annexée par le nouveau royaume de Jordanie), et, en prenant le contrôle de Jérusalem, Glubb est en butte aux attaques aussi bien des Juifs qui voient en lui le principal obstacle à leur victoire totale que des Arabes qui croient qu’il fait le jeu de la Grande-Bretagne. En fait, c’est la Légion arabe qui mène les plus durs combats durant cette guerre, mais il est vrai que Glubb n’était pas partisan d’une guerre à outrance.

Après l’assassinat du roi Abd ‘Allah en 1951, la Légion arabe continue son rôle de soutien de la dynastie hachémite, Glubb Pacha servant tout d’abord le roi ヘal l, puis, à partir de 1952, son fils, le roi Hussein. Il continue à renforcer la Légion arabe qui, de 6 000 hommes en 1948, en compte 23 000 en 1956, plus les 30 000 gardes nationaux auxquels elle sert d’encadrement. Aux termes du traité anglo-jordanien, la Grande-Bretagne verse, en 1956, 10 millions de livres pour l’entretien de la Légion, chiffre que Glubb voulait faire porter à 12 millions par an. Cependant, sa conception même de la Légion commence à être attaquée; certains États arabes, notamment la Syrie et l’Égypte, tentent de faire cesser les liens spéciaux entre la Grande-Bretagne et la Jordanie. Le fait que la Légion soit commandée par un Britannique et que beaucoup de ses officiers soient britanniques ne s’accommode pas d’une pression constante pour une arabisation totale (que Glubb ne prévoyait pas avant 1965). De plus, le fait que la Légion — composée essentiellement de Bédouins des tribus du désert et de paysans — ait été appelée dès 1954 à plusieurs reprises pour rétablir l’ordre lors d’émeutes dans les villes creuse un fossé encore plus important avec la majorité de la population jordanienne.

C’est pourquoi, sous la pression de l’intérieur comme de l’étranger, le roi Hussein décide brusquement de mettre fin aux fonctions de Glubb Pacha en mars 1956; les autres officiers britanniques devaient le suivre de peu. Le traité anglo-jordanien devient caduc en 1957 et la Grande-Bretagne évacue ses bases.

Glubb Pacha finit sa vie en Grande-Bretagne, où il rédige de nombreux ouvrages. Son autobiographie (The Changing Seasons of Life ) paraît en 1983.

Glubb pacha

(sir John Bagot Glubb, dit) (1897 - 1986) général britannique; chef de la Légion arabe (1939). Sujet jordanien (1946), il fut limogé par le roi Hussein en 1956.

Encyclopédie Universelle. 2012.